期货是一种以基础资产（如商品、股票、汇率等）为标的物的标准化合约，在期货交易所内交易。期货合约规定了买卖双方在未来某一特定时间以特定价格交易特定数量基础资产的义务。

衍生工具是一种从基础资产中衍生出来的金融工具。其价值取决于基础资产的价格或表现。期货作为以基础资产为标的物的合约，无疑可以被归类为衍生工具。

期货作为衍生工具的三大特点

1. 标的资产: 期货合约以基础资产为标的物，买卖双方交易的不是基础资产本身，而是代表基础资产的标准化合约。

2. 杠杆效应: 期货合约通常采用保证金交易，即投资者只需缴纳一定比例的保证金即可进行交易。这放大交易规模，也放大潜在收益和亏损。

3. 对冲风险: 期货合约可以用于对冲基础资产价格波动的风险。投资者可以通过买卖期货合约来锁定未来某个时间的特定价格，从而规避价格波动的不利影响。

期货与其他衍生工具的区别

尽管期货也是一种衍生工具，但它与其他类型的衍生工具（如期权、互换）存在一些区别：

与期权的区别: 期货合约赋予买卖双方在未来某个时间交易标的资产的义务，而期权合约只赋予买方在未来某个时间以特定价格交易标的资产的权利。

与互换的区别: 期货合约是一种标准化合约，在期货交易所内交易，而互换合约是一种定制化合约，由交易双方协商制定，不在交易所内交易。

期货算金融工具吗？

金融工具是指用于金融交易的工具或合约，包括股票、债券、基金、期货、期权等。既然期货是一种衍生工具，那么它自然也是一种金融工具。

期货无疑是一种衍生工具，也是一种金融工具。它以标的资产为基础，具有杠杆效应和对冲风险的特点。虽然期货与其他衍生工具和金融工具存在一些区别，但其本质上都是用于金融交易的工具或合约。